I PANDA
18 ottobre 2005
Per combattere l'estinzione dei panda si è pensato di stimolare la riproduzione con il ricorso a film a luci rosse (Afp)
E se le immagini non bastano c’è l’inseminazione artificiale
Video a luci rosse per stimolare i panda
Film pornografici in clinica per accrescere la libido della specie. Il nuovo metodo è stato adottato in un centro di ricerca cinese
CHENGDU(Cina )
-Nati grazie a un «panda porn». I panda giganti, si sa, non brillano certo per le loro performance sessuali, tanto più quando sono in cattività e non possono apprendere, dal vivo, i rituali di corteggiamento e di accoppiamento. Così al Panda Breeding and Research Center di Chengdu, il più grande centro al mondo per la conservazione del panda gigante, hanno pensato di proiettare filmini «a luci rosse», con immagini di panda impegnati nella riproduzione, nel tentativo di accrescere la loro libido. E di salvare una specie in via di estinzione.
A volte il trucco funziona, a volte, purtroppo, no. Se fallisce allora non resta che ricorrere all’inseminazione artificiale: il quaranta per cento degli abitanti di Panda City è infatti nato grazie alle più sofisticate tecniche di riproduzione assistita.
Un esemplare di panda gigante dopo una vaccinazione al National Zoo di Washington (Reuters)
Nell’ospedale dei panda, annesso al centro, c’è la più grande banca di sperma del mondo: serve per la riproduzione degli animali del centro e per la ricerca, ma rifornisce anche molti zoo delle varie regioni della Cina. «I nostri studi sulla criopreservazione — dice Hou Rong, direttrice dei Laboratori per la riproduzione e la conservazione genetica—hanno notevolmente migliorato, negli ultimi anni, la qualità dello sperma e le tecniche di scongelamento: la motilità degli spermatozoi è aumentata del trenta per cento e l’integrità dell’acrosoma, il cappuccio che permette allo spermatozoo di entrare nell’ovulo, di più del cinquanta per cento. Abbiamo anche una banca del Dna per studiare la variabilità genetica degli animali e non solo. Analizziamo i geni che codificano per gli ormoni femminili della riproduzione e i microsatelliti, cioè mini-sequenze genetiche presenti nel Dna spermatico, che ci permettono di studiare i, talvolta complessi, rapporti di paternità».
In tutto il mondo esistono oggi all’incirca 1600 panda giganti: l’85 per cento vive nel Sichuan, la provincia sud occidentale della Cina di cui Chengdu è capoluogo. Gli altri sono sparsi in numerosi zoo cinesi, giapponesi, americani, ed europei: alcuni panda ora all’estero, compresi alcuni animali di Chengdu, sono in "trasferta", cioè sono dati in prestito dai centri cinesi.La Cina, nello sforzo di salvare questa e altre specie dall’estinzione, sta già pensando di creare un altro centro nella zona nord-occidentale della provincia dello Shaanxi, quella dove si trovano la città di Xian e il famoso esercito di terracotta. L’obiettivo dei ricercatori che lavorano a Chengdu, in totale una sessantina di persone, fra biologi e veterinari, esperti di riproduzione e di nutrizione, è quello di riuscire ad aumentare l’attuale popolazione dei panda e, in futuro, di ripopolare gli ambienti naturali con animali nati in cattività. «Si tratta di un progetto a lungo termine—commenta la dottoressa Hou — e abbiamo ancora molto lavoro da fare».
In natura, il panda vive fra i 1800 e i 3000 metri di altitudine, nelle foreste di bambù della Cina occidentale di cui è originario. Gli architetti di Panda City, costruita su una collina chiamata Collina dell’ascia, a una decina di chilometri dal centro di Chengdu, hanno cercato di riprodurre questo ambiente naturale «anche installando condizionatori nelle loro case, visto che amano il freddo» scherza, ma non troppo, la dottoressa Hou.
Nel parco dove oggi vivono 48 panda giganti e 50 panda rossi, si trovano molte specie di bambù, il piatto forte della loro alimentazione «ma da noi mangiano anche latte, uova, biscotti, pane. E capsule di vitamine » aggiunge la dottoressa.
Nel centro di ricerca di Panda City c’è anche un settore che si dedica alla nutrizione: i ricercatori studiano il valore nutritivo delle sottospecie di bambù, il fabbisogno energetico dei panda, sviluppa i latti artificiali per i neonati. Se una femmina partorisce due gemelli, in genere è in grado di occuparsi soltanto di uno, l’altro viene nutrito artificialmente.
La durata media della vita di un panda è compresa fra i 25 e 35 anni, ma c’è un record: è appena morto a Guilin, una città del Guangxi, sud della Cina, il panda più vecchio del mondo; aveva 37 anni, che, rapportati all’uomo, equivalgono a 107. «Il nostro esemplare più vecchio, una femmina di nome Su Su ha appena compiuto 23 anni» aggiunge la dottoressa Hou.
Chengdu vanta un altro record: quello della supermamma Mei Mei. Arrivata dalle montagne del Sichuan, ha dato vita a quattro generazioni di panda, tutti nati in cattività: di 43 cuccioli, 32 sono sopravvissuti un anno e mezzo, 21 sono tutt’ora vivi. Un’ultima curiosità: l’antica medicina tradizionale cinese giova ai panda? «Sì, ma soltanto per problemi di stomaco e di inappetenza ».
Adriana Bazzi
Fonte:corriere della sera
APPROFONDIMENTI
-Visita il sito panda.org
-(20 giugno 2006)-Panda giganti, rientra l'allarme "Non sono più a rischio estinzione"
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